Über den Inhalt:
Unaufhörlich fließen sie, die Flüsse Yangtse, Hwanghe und Yalu. Viele chinesische Dichter ertranken in ihnen, stürzten sich aus Loyalität oder Liebe in die Fluten- nicht ohne vorher wunderschöne Gedichte verfasst zu haben.
All diese Gedichte warten auf ihn- den kleinen Mirok. Noch sitzt er neben seinem Spielgefährten Suam und schaut diesem bei seinen Schreibübungen zu. Bald schon wird er selbst das dicke Lehrbuch vor sich gelegt bekommen und sich in Lesung und Kalligraphie üben- und klassische Gedichte auswendig lernen. Bald auch werden er und Suam die Papierbögen des Vaters zum Bau von Papierdrachen zu missbrauchen oder von den begehrenswert gut verwahrten Pillen zu naschen- beide Male enden unausweichlich mit einer Strafe und letzteres geht für Suam gerade noch einmal glimpflich aus.
Nachdem Miroks Vater gestorben und dessen Tod große Veränderungen für die Familie mit sich bringen, soll sich letztendlich der Junge auf ein Studium vorbereiten und gehorcht- so will es die Sohnespflicht- der Mutter. Auch meistert er allen Widrigkeiten zum Trotz die Aufnahmeprüfung an die Eliteuniversität, auf die er schließlich mit vielen japanischen Kommilitonen geht. Jedoch beschert ihm die Teilnahme an der Demonstration und der demonstrativen Verlesung der Unabhängigkeitserklärung gegen Japan die Aufforderung der Mutter, aus den Land nach Europa zu fliehen.
Nun wird er sie sehen, die Flüsse Yangtse, Hwanghe und Yalu von denen er immer in den Gedichten gehört hat, jedoch hätte er sich nie die Umstände erträumen können: seine weite und unfreiwillige Reise- eine Flucht ohne Rückkehr…

Fazit:
Mirok Li, sein eigentlicher Name ist Eui-kyeong, musste selbst aus Korea fliehen, nachdem er als Student sich an der Unabhängigkeitsbewegung 1919 gegen die japanische Kolonialmacht beteiligt hatte. Er sah, nachdem er den Grenzfluss Yalu, der übrigens in Korea ebenso nicht Yalu, sondern Amrokgang heißt, überschritten hatte, sein Heimatland und seine Familie selbst nicht wieder. Wohl sehr vieles aus seinen eigenen Erinnerungen hat er in seinem deutschen Exil in seinen Roman verarbeitet. Auch wenn er seine Gedanken aus der Ferne an seine Heimat in einer fremden Sprache, der Sprache seines Gastlandes Deutsch, niederschrieb, so sollte das Buch kurz mach seinem Tod in übersetzter Form in Korea ein großer Erfolg werden.
Nicht nur findet und entdeckt Li eine verschollen gegangene Welt wieder und konservierte sie in rührend aneinander gereihten, episodenartig geschilderten Kapiteln, sondern er legt den Zeilen ein Gleichnis bei, nämlich dem, der Unverrückbarkeit der Ereignisse. So, wie der Held unaufhörlich seine Jugend vollzieht, so Unumkehrbar ist seine Flucht aus dem Land. Und: So Unumkehrbar sind auch alle Veränderungen in Korea, wirtschaftliche und gesellschaftliche.
Was Li nicht wissen konnte (und wohl glücklicher Weise nicht mehr miterlebte), war der Ausbruch des Koreakrieges, ein Schicksalsschlag für das Land, der bis heute eine Rückkehr zu der Unbeschwertheit Miroks’ Jugend den Weg verbaut.

Bewertung:
Das Buch liest sich sehr angenehm und leicht, Lis Sprache und Worte und seine Unbeschwertheit erinnern einen oftmals an einen kleinen Prinzen, der sich mit dem Schönen und Rechtem und an einen Tom Sawyer, der sich aber auch mit Streichen und Abenteuern abgibt. Dazu kommen die Schilderungen von seiner Reise nach Europa, in das ferne Land Deutschland und seine ersten Schritte hier. Nicht zuletzt wird Li oft als „Vermittler zwischen den Kulturen“ Deutschlands und Koreas bezeichnet- und das mit Recht.
Das Buch mit seinen jeweils durch eine jeweils mit einer sehr liebevoll gezeichneten Tuscheillustration eingeleiteten Kapiteln beweist es uns. 5 von 5 Büchersternen.